Quien trabaja por cuenta ajena y, a la vez, es autónomo cotiza en dos regímenes. En un año, la suma de las cotizaciones por contingencias comunes puede superar lo que cotizaría quien está en el tope de un solo régimen, y entonces la ley prevé una devolución parcial del exceso. Es la principal medida para pluriactivos y la que más confusión genera.

La devolución de 2026

Según el artículo 313 de la Ley General de la Seguridad Social, el artículo 3.5 del Real Decreto-ley 3/2026 y el artículo 18.8 de la Orden PJC/297/2026:

  • Se cuentan las cotizaciones del RETA, las aportaciones de la empresa y las del trabajador en el régimen del empleo por cuenta ajena.
  • Se devuelve el 50 % del exceso de cotización por contingencias comunes que supere 17.323,68 euros en 2026.
  • La devolución tiene como tope el 50 % de las cuotas por contingencias comunes ingresadas en el RETA.
  • La Tesorería abona el importe como máximo en cuatro meses desde la regularización anual, salvo especialidades o necesidad de que aportes datos.

El Reglamento de cotización, en la redacción que le dio el Real Decreto-ley 13/2022 (art. 48.1), añade que la devolución se hace de oficio. Los textos que citamos no describen un trámite de solicitud, pero si el plazo se agota sin noticias, pregunta a la Tesorería.

Una observación nuestra: 17.323,68 es exactamente 5.101,20 × 12 × 28,30 %. Es decir, el umbral equivale a lo que cotiza por contingencias comunes quien está en la base máxima de 2026 durante todo el año. La orden y la ley no lo explican así; es un cálculo que cuadra al céntimo.

Dos ejemplos ilustrativos, paso a paso

Las cifras de los ejemplos son inventadas y simplificadas: usan solo el tipo del 28,30 % de contingencias comunes (en el empleo por cuenta ajena, 23,60 % la empresa y 4,70 % el trabajador; en el RETA, art. 18.2.a de la Orden PJC/297/2026) y dejan fuera otras cotizaciones que pudieran computarse. La Tesorería determina qué partidas entran exactamente.

Ejemplo 1: sin devolución. Un asalariado con base mensual de 2.500 euros y un autónomo con base de 1.000 euros.

  1. Asalariado: 2.500 × 28,30 % × 12 = 8.490 euros.
  2. Autónomo: 1.000 × 28,30 % × 12 = 3.396 euros.
  3. Total: 8.490 + 3.396 = 11.886 euros, por debajo de 17.323,68. No hay exceso y no se devuelve nada.

Ejemplo 2: con devolución. Un asalariado con base mensual de 4.000 euros y un autónomo con base de 1.500 euros.

  1. Asalariado: 4.000 × 28,30 % × 12 = 13.584 euros.
  2. Autónomo: 1.500 × 28,30 % × 12 = 5.094 euros.
  3. Total: 13.584 + 5.094 = 18.678 euros.
  4. Exceso: 18.678 − 17.323,68 = 1.354,32 euros.
  5. El 50 % del exceso: 677,16 euros.
  6. Tope: el 50 % de 5.094 es 2.547 euros. 677,16 no lo supera, así que se devuelven 677,16 euros.

Tras la devolución, el coste real de la cuota por contingencias comunes del autónomo en ese año sería 5.094 − 677,16 = 4.416,84 euros. La devolución reduce el coste, no lo elimina.

En este esquema, con solo contingencias comunes y bases dentro de los máximos, el tope del 50 % de las cuotas del RETA casi nunca limitaría la cantidad, porque el asalariado no puede cotizar por encima de la base máxima. Aun así es un límite legal y hay que respetarlo si se dan otras partidas computables.

Cuándo llega el dinero

La devolución depende de la regularización anual de la cuota del RETA. Esa regularización se hace con los rendimientos que comunica la Agencia Tributaria a partir del año siguiente (art. 308.1.c LGSS). En consecuencia, las cotizaciones de 2026 no se regularizan, y no se devuelve nada, antes de 2027. Si cotizaste de más por el RETA, la Tesorería devuelve de oficio esa diferencia antes del 30 de abril del ejercicio siguiente a la comunicación de los rendimientos. Es una devolución distinta de la de pluriactividad. Hay una explicación general en Cuota de autónomos 2026.

Elegir la base siendo pluriactivo

El artículo 44.4 del Reglamento de cotización permite que los pluriactivos elijan la base que, según sus previsiones de rendimientos y de bases como asalariados, ajuste su cotización al resultado del procedimiento del artículo 313. Es decir, la norma admite que tengas en cuenta la devolución al decidir. Pero no es un truco gratuito: más base significa más cuota que ingresas durante el año, aunque te devuelvan la mitad del exceso, y también más protección. Recalcula cuando cambie tu salario.

Incapacidad temporal: puedes no cotizar por ella

El artículo 315 de la Ley General de la Seguridad Social establece que la cobertura de la incapacidad temporal es obligatoria en el RETA salvo que la tengas cubierta por otra actividad en otro régimen. En ese caso, puedes acogerte voluntariamente. Si no optas por ella, la Orden PJC/297/2026 (art. 18.2.a) aplica una reducción en la cuota por contingencias comunes: se multiplica la cuota que correspondería por el coeficiente 0,055 y eso es lo que se reduce.

Ilustración con una base de 1.500 euros: la cuota por contingencias comunes es 1.500 × 28,30 % = 424,50 euros al mes, y la reducción 424,50 × 0,055 = 23,35 euros (23,3475 sin redondear).

Lo que ya no existe

Es habitual leer que los pluriactivos tienen una reducción del 50 % de la cuota el primer año. Los artículos 31, 31 bis, 32 y 32 bis de la Ley 20/2007, que regulaban los beneficios en la cotización anteriores, están derogados con efectos de 1 de enero de 2023 y solo sobreviven, de manera transitoria, para quienes ya los disfrutaban (disposición transitoria tercera del Real Decreto-ley 13/2022). Para altas nuevas, esa reducción no está disponible. No hemos podido comprobar en el texto consolidado el contenido de esos artículos derogados, así que no detallamos cómo era.

Bonificaciones que sí existen

  • Empresa emergente (art. 38 quinquies de la Ley 20/2007). Bonificación del 100 % de la cuota correspondiente a la base mínima establecida con carácter general, durante un máximo de tres años desde el alta, a quien controla una empresa emergente (Ley 28/2022) y trabaja a la vez por cuenta ajena. Se disfruta mientras persista la pluriactividad, se extingue al cesar y no puede reiniciarse. Se aplica con declaración responsable y es incompatible con los beneficios de los artículos 31 y 32.
  • Tarifa plana. El artículo 38 ter no incluye a los pluriactivos entre las exclusiones (solo cita a los familiares y a los miembros de institutos de vida consagrada). Las reglas, y la incertidumbre sobre la cuantía de 2026, están en Tarifa plana de autónomos.

Errores frecuentes

  • Dar por hecho que existe la reducción del primer año.
  • Esperar la devolución en el mismo ejercicio. Llega tras la regularización del año siguiente.
  • No revisar las bases cuando sube el salario o se cobra una paga extra.
  • Pagar por incapacidad temporal sin saber que, teniéndola cubierta como asalariado, puede ser voluntaria.
  • Confundir las dos devoluciones: la de pluriactividad y la de exceso por regularización de la base.

Lo que no se sabe o depende

  • Qué partidas computan con exactitud en el umbral de 17.323,68 euros más allá de las contingencias comunes.
  • Si el reintegro de 2026 se resolverá dentro de los cuatro meses cuando haya especialidades en la cotización.
  • La cuantía del umbral para 2027: no hemos localizado ninguna norma que la fije.

Pasos prácticos

  1. Suma tus cotizaciones por contingencias comunes del año, con la parte de la empresa, la tuya y la del RETA.
  2. Compara con 17.323,68 euros para 2026.
  3. Si superas el umbral, calcula el 50 % del exceso y aplica el tope del 50 % de las cuotas del RETA.
  4. Revisa tu base del RETA cuando cambie tu salario y valora si te interesa mantener la cobertura de incapacidad temporal.
  5. Al pasar la regularización, comprueba el plazo de cuatro meses. Para el alta o el cambio de base, mira cómo darse de alta como autónomo y la guía de Seguridad Social para autónomos.

Nota: contrastado a 3 de noviembre de 2026 con la Orden PJC/297/2026, el Real Decreto-ley 3/2026, la Ley General de la Seguridad Social, la Ley 20/2007, el Real Decreto-ley 13/2022 y la sede de la Seguridad Social. Los ejemplos son ilustrativos. Contenido informativo, no asesoramiento personalizado.